Апарати повітряного охолодження в основному використовуються там, де застосування інших систем охолодження технічно неможливо або недоцільно з економічної точки зору і призначені для охолодження та конденсації газоподібних, пароподібні і рідких середовищ в технологічних процесах нафтопереробної, нафтохімічної та суміжних галузях промисловості.
Великі виробничі підприємства різних галузей промисловості, розташовані далеко від природних джерел води, потребують охолодження технологічних рідин, парів і газів. Для цих цілей застосовуються спеціальні теплообмінні установки - апарати повітряного охолодження. Залежно від призначення апарати повітряного охолодження підрозділяються на конденсатори, охолоджувачі газу, охолоджувачі рідини, маслоохолоджувачі.
Існує два виконання апаратів повітряного охолодження - апарати з природною конвекцією повітря через теплообмінник і апарати з примусовою циркуляцією повітря, яка здійснюється за допомогою вентиляторів. Апарати повітряного охолодження з примусовою циркуляцією повітря застосовуються значно частіше, так як їх ефективність набагато вище. Теплообмінники з природною конвекцією застосовуються в спеціальних випадках, де технологічні процеси вимагають забезпечення невеликих швидкостей повітря, наприклад в деяких типах холодильних камер.
Апарати повітряного охолодження в залежності від розташування теплообмінних секції підрозділяються на наступні типи:
- горизонтальні;
- вертикальні;
- V-подібні;
- звивисті.
Тип охолоджувальної середовища і її тиск є ключовими факторами при виборі матеріалу труб апарату повітряного охолодження.
Для виготовлення труб застосовуються такі матеріали як вуглецева і легована сталь, нержавіюча сталь, мідь, алюміній, титан і сплави на їх основі.
Ребра виготовляються з вуглецевої сталі, міді, алюмінію і сплавів на їх основі.
Апарати повітряного охолодження, які встановлюються в зонах, де є вплив агресивних середовищ (морської і вологий клімат, промислові зони), потребують додаткового захисту поверхонь. Для цього застосовуються різні покриття ребер (ламелей) або теплообмінних секцій в цілому. Високі тиску охолоджуваних середовищ вимагають підвищеної уваги до якості трубних з'єднань. Для з'єднання сталевих труб застосовується високоточна зварювання, мідні труби з'єднуються методом пайки.
